La radioterapia puede tener diferentes objetivos de acuerdo al tumor o a las condiciones clínicas del paciente. Se utiliza para destruír las células tumorales buscando no afectar las células sanas. PAra ello se utilizan radiaciones de alta energía emitidos por sustancias radiactivas como el iodo o cobalto o productos llamados aceleradores lineales.
Radioterapia radical:
Este tipo de radioterapia tiene como objetivo eliminar completamente el tumor.
Radioterapia paliativa:
Puede aconsejarce este tipo de radioterapia para aliviar algún síntoma provocado por la presencia de un tumor.
Radioterapia preoperatoria:
Este tipo de radioterapia se realiza antes de una intervención quirúrgica de extirpación de un tumor para disminuír las dimensiones y rendir la operación más fácil. También se reduce el riesgo de que células cancerígenas se difundan durante la intervención.
Radioterapia postoperatoria:
Puede ser aconsejada luego de una intervención quirúrgica de extirpación de tumores para aumentar la probabilidad de eliminar todo residuo posible.
Radioterapia Intraoperatoria:
Es también llamada IORT por las siglas Intra- Operative- Radio Therapy, consiste en el suministro de radiaciones durante la intervención quirúrgica de extirpación del tumor. Se realiza solo en determinados centros especiales porque se necesita de aparatos y sistemas especiales de protección en la sala operatoria.
Radioterapia total body:
Con este tipo de radioterapia se irradia todo el organismo del paciente de manera de destruír las células malignas de tumores especialmente cuando se encuentran afectadas las células sanguíneas o el sistema linfático, post reemplazo de médula ósea.
No se debe confundir la radioterapia ni con la radiología , ni la resonancia magnética, ni los ultrasonidos, que son diagnósticos por imágenes ni con la medicina nuclear que se diagnostica con imágenes y se realiza tratamiento proporcionando radionúclidos que se inyectan en el cuerpo.